Recuperar correos borrados de Outlook y Thunderbird [2026]

Para recuperar correos borrados de Outlook hay que entender dónde los guarda el programa: en archivos PST (almacenamiento local) o OST (caché local de Exchange y Microsoft 365). Cuando un correo se elimina definitivamente o el archivo PST/OST se corrompe, es posible recuperarlo mediante las opciones nativas de Outlook, la herramienta scanpst.exe, software especializado o, cuando el soporte físico falla, mediante un laboratorio profesional de recuperación de datos. Esta guía cubre todos los escenarios: Outlook, Exchange, Office 365 y Thunderbird.

Cómo almacena Outlook los correos: PST local vs OST caché

Antes de intentar cualquier recuperación, es imprescindible entender la arquitectura de almacenamiento de Outlook, porque de ella depende qué método aplicar y qué posibilidades reales existen de éxito.

Archivos PST: almacenamiento local

El formato PST (Personal Storage Table) es el contenedor propietario de Microsoft que agrupa en un solo archivo todos los correos, contactos, calendario, tareas y notas de una cuenta de Outlook configurada en modo POP3 o como archivo de datos local. Un archivo PST puede almacenar decenas de gigabytes de correo y su estructura interna es una base de datos jerárquica con carpetas, índices y registros de mensajes individuales.

Los archivos PST se ubican por defecto en:

• Windows 10/11: C:\Users\[usuario]\Documents\Archivos de Outlook\
• Outlook 2016 y posterior: C:\Users\[usuario]\AppData\Local\Microsoft\Outlook\

La extensión .pst identifica estos archivos. Pueden ser movidos, copiados o adjuntados a otro perfil de Outlook desde cualquier equipo.

Archivos OST: caché local de Exchange y Microsoft 365

Cuando Outlook se conecta a un servidor Exchange o a Microsoft 365 (Outlook.com, Exchange Online), crea un archivo OST (Offline Storage Table) en el equipo local. Este archivo es una réplica sincronizada del buzón del servidor y permite trabajar sin conexión. A diferencia del PST, el OST está vinculado al perfil de Outlook y a la cuenta del servidor: no puede importarse directamente en otro perfil sin conversión previa.

La ubicación predeterminada del OST es:

• C:\Users\[usuario]\AppData\Local\Microsoft\Outlook\[cuenta].ost

Una diferencia crítica: si el servidor Exchange está operativo, el OST local es prescindible, porque los datos maestros residen en el servidor. Si el servidor falla o la cuenta se elimina, el OST local puede ser la única copia superviviente de los correos.

Papelera, Elementos eliminados y borrado definitivo: diferencias clave

El destino de un correo borrado en Outlook depende de cómo y desde dónde se eliminó. Conocer estas diferencias es fundamental para saber qué posibilidades de recuperación existen.

Nivel 1: Carpeta Elementos eliminados

Cuando eliminas un correo con la tecla Supr o el botón Eliminar, Outlook lo mueve a la carpeta Elementos eliminados. El correo sigue accesible: basta con abrirla, seleccionar el mensaje y moverlo de vuelta a la bandeja de entrada o a cualquier otra carpeta. Esta acción es reversible en cualquier momento mientras no se vacíe la carpeta.

Nivel 2: Carpeta Elementos eliminados vaciada

Si vacias la carpeta Elementos eliminados (clic derecho → Vaciar carpeta) o tienes configurado el vaciado automático al salir de Outlook, los mensajes desaparecen de la vista normal. Sin embargo, no se eliminan físicamente de inmediato del archivo PST/OST ni del servidor. Outlook (para cuentas Exchange y M365) los retiene en una zona de recuperación oculta llamada Recuperar elementos eliminados.

Nivel 3: Borrado definitivo desde Recuperar elementos eliminados

Si un mensaje se elimina desde la propia ventana de “Recuperar elementos eliminados”, o si el período de retención configurado en el servidor expira, el correo se marca como disponible para sobreescritura en el almacén. A partir de aquí, la recuperación ya no es posible de forma nativa y requiere herramientas especializadas o, si el soporte físico falla, un laboratorio.

Recuperación nativa de Outlook: Recuperar elementos eliminados

Outlook incluye una función integrada para recuperar correos que ya no están en la carpeta Elementos eliminados. Su disponibilidad y alcance dependen del tipo de cuenta configurada.

Para cuentas Exchange y Microsoft 365

1. Selecciona la carpeta Elementos eliminados en el panel izquierdo de Outlook.
2. En la pestaña Carpeta de la cinta, haz clic en “Recuperar elementos eliminados del servidor”. En versiones anteriores este menú está en Herramientas → Recuperar elementos eliminados.
3. Se abrirá una ventana mostrando los mensajes en el buzón de recuperación del servidor. Selecciona los correos que necesitas y haz clic en “Recuperar elementos seleccionados”.
4. Los mensajes volverán a la carpeta Elementos eliminados, desde donde puedes moverlos a su destino definitivo.

El período durante el que están disponibles depende de la política de retención configurada por el administrador en Exchange/M365. Por defecto, Microsoft 365 retiene los elementos eliminados 14 días (configurable hasta 30 días para usuarios normales y hasta 180 días con retención de litigación).

Para cuentas POP3 e IMAP (PST local)

Las cuentas POP3 no tienen servidor de retención. La opción “Recuperar elementos eliminados del servidor” puede estar disponible para cuentas IMAP si el servidor de correo soporta la extensión IMAP EXPUNGE diferido, pero en la mayoría de casos, una vez vaciada la carpeta Elementos eliminados en un PST local, la recuperación requiere herramientas de terceros.

Archivo PST/OST corrompido: síntomas y scanpst.exe

Un archivo PST u OST puede corromperse por diversas razones: corte de corriente mientras Outlook estaba escribiendo en el archivo, desconexiones bruscas de unidades externas donde reside el PST, exceder el límite de tamaño del formato (2 GB en Outlook 2002 y anteriores; 50 GB en versiones modernas) o sectores defectuosos en el disco donde se almacena el archivo.

Síntomas de un PST/OST corrupto

• Outlook no abre el archivo y muestra el error “El archivo de datos de Outlook no se puede abrir” o “El archivo .ost no es un archivo de datos de Outlook”.
• Outlook abre pero algunas carpetas aparecen vacías o con errores al expandirlas.
• El buzón se sincroniza parcialmente con el servidor pero siempre falla en los mismos mensajes.
• Outlook se cierra inesperadamente al acceder a determinadas carpetas o al buscar.
• Los correos se muestran pero no pueden abrirse individualmente.

scanpst.exe: la herramienta de reparación de Microsoft

Microsoft incluye en todas las instalaciones de Office una utilidad de reparación de archivos PST llamada Inbox Repair Tool (scanpst.exe). Esta herramienta analiza la estructura del archivo PST e intenta corregir las incoherencias en los índices y cabeceras.

La ubicación de scanpst.exe varía según la versión de Office:

• Office 365 / 2019 / 2016 (64 bits): C:\Program Files\Microsoft Office\root\Office16\
• Office 2016 (32 bits en Windows 64 bits): C:\Program Files (x86)\Microsoft Office\root\Office16\
• Office 2013: C:\Program Files\Microsoft Office\Office15\

Para usarlo:

1. Cierra Outlook completamente antes de ejecutar la herramienta. Es imprescindible.
2. Ejecuta scanpst.exe y haz clic en Examinar para localizar el archivo PST o OST dañado.
3. Haz clic en Iniciar. La herramienta realizará 8 fases de análisis y mostrará un informe con los errores encontrados.
4. Marca la opción “Crear copia de seguridad del archivo analizado antes de la reparación” y haz clic en Reparar.
5. En archivos muy dañados, puede ser necesario ejecutar scanpst.exe varias veces hasta que no detecte más errores.

Límites de scanpst.exe

scanpst.exe solo repara daños estructurales en los índices y árboles internos del PST. No recupera el contenido de mensajes que ya han sido eliminados definitivamente, y tampoco puede reparar archivos PST cuya corrupción es consecuencia de sectores defectuosos en el disco. Si después de múltiples ejecuciones de scanpst.exe Outlook sigue sin abrir el archivo, o si los mensajes recuperados están incompletos, es necesario recurrir a herramientas de terceros o a un laboratorio.

Herramientas de terceros: Stellar Repair for Outlook y Kernel for Outlook PST

Cuando scanpst.exe no es suficiente, las herramientas especializadas de terceros ofrecen capacidades de reparación significativamente superiores: reconstruyen la estructura interna del PST a un nivel más profundo y pueden recuperar mensajes eliminados que siguen presentes en el archivo como datos no referenciados.

Stellar Repair for Outlook

Stellar Repair for Outlook es actualmente una de las herramientas más completas del mercado para reparación de archivos PST y OST. Sus capacidades incluyen:

• Reparación de archivos PST de Outlook 2000 hasta 2021 y Microsoft 365.
• Recuperación de mensajes de correo, adjuntos, contactos, calendario, tareas, notas y entradas del diario.
• Modo de recuperación de elementos eliminados: busca en el espacio libre del PST mensajes que fueron borrados pero cuyo contenido todavía no ha sido sobreescrito.
• Conversión de OST a PST, permitiendo abrir una caché OST desvinculada del servidor original.
• Vista previa gratuita de todos los elementos recuperables antes de adquirir la licencia (desde 49,99 €).

Kernel for Outlook PST Repair

Kernel for Outlook PST Repair es otra herramienta de referencia en el sector. Destaca especialmente por su capacidad para manejar archivos PST de gran tamaño (varios GB) con corrupción severa, y por su opción de dividir el PST reparado en múltiples archivos de menor tamaño para facilitar su gestión. Soporta todos los modos de carpeta de Outlook y recupera elementos eliminados de las carpetas ocultas del PST. El precio de la licencia parte de 49 $ (versión personal).

Exchange Server y Office 365: retención de litigación, buzón de recuperación y eDiscovery

En entornos corporativos con Exchange Server on-premise o Microsoft 365 (Exchange Online), los administradores disponen de herramientas potentes para recuperar correos eliminados que van mucho más allá de lo que puede hacer un usuario final.

Buzón de recuperación (Recoverable Items)

Exchange mantiene una estructura interna llamada Recoverable Items (Elementos recuperables) separada de las carpetas visibles del usuario. Cuando un elemento se elimina de Elementos eliminados, va a la subcarpeta Deletions dentro de Recoverable Items. Si existe una directiva de retención o litigación activa, el elemento puede permanecer ahí durante el período configurado incluso aunque el usuario lo elimine explícitamente varias veces.

Un administrador de Exchange puede acceder a estos elementos mediante PowerShell:

Search-Mailbox -Identity "usuario@empresa.com" -SearchQuery "subject:contrato" -TargetMailbox "admin@empresa.com" -TargetFolder "Recuperados" -SearchDumpster

Retención de litigación (Litigation Hold)

La retención de litigación es una funcionalidad de Microsoft 365 y Exchange Server 2013+ que congela todos los elementos del buzón, impidiendo su eliminación permanente aunque el usuario los borre o aunque expiren las directivas de retención habituales. Si la cuenta tenía Litigation Hold activo, es posible recuperar correos de cualquier fecha a través del Centro de administración de Exchange o de las herramientas de eDiscovery.

eDiscovery y búsqueda de contenido en Microsoft 365

El portal de cumplimiento de Microsoft Purview (antes Security & Compliance Center) incluye herramientas de eDiscovery que permiten buscar correos en todos los buzónes de la organización, incluyendo los elementos recuperables y los archivos de buzón. Para usarlas se requiere el rol de administrador de cumplimiento o eDiscovery en la organización de M365.

Recuperar correos si la cuenta de Microsoft 365 fue eliminada

Cuando se elimina una cuenta de usuario en Microsoft 365, el buzón no se destruye inmediatamente: queda en estado inactivo durante 30 días (con licencia) o se convierte en un buzón inactivo permanente si tenía Litigation Hold activo. Durante ese período —o de forma indefinida con retención—, los administradores pueden recuperar el contenido mediante eDiscovery o reactivando el buzón.

Thunderbird: archivos MBOX y recuperación

Mozilla Thunderbird utiliza un sistema de almacenamiento diferente al de Outlook. Los correos se guardan en archivos de texto con formato MBOX: un único archivo por carpeta que contiene todos los mensajes concatenados, separados por líneas que empiezan por From  (con un espacio). Este formato, aunque más simple que el PST, tiene sus propios desafíos de recuperación.

Dónde se almacenan los datos de Thunderbird

El perfil de Thunderbird, que contiene todos los archivos MBOX, se encuentra en:

• Windows 10/11: C:\Users\[usuario]\AppData\Roaming\Thunderbird\Profiles\[perfil].default\Mail\
• Dentro de esa carpeta, cada cuenta tiene su propia subcarpeta, y dentro de ella hay un archivo sin extensión por cada carpeta de correo (por ejemplo, Inbox, Sent, Trash) más un archivo .msf asociado que es el índice de la carpeta.

Recuperación nativa: reconstruir el índice MSF

Si Thunderbird muestra una carpeta vacía o con mensajes faltantes, muchas veces el problema no es el archivo MBOX sino el índice .msf corrupto. La solución es borrar el archivo .msf correspondiente (con Thunderbird cerrado) y volver a abrirlo: Thunderbird regenerará automáticamente el índice leyéndo el archivo MBOX, y los mensajes volverán a aparecer.

Correos borrados en Thunderbird

Thunderbird no elimina físicamente los mensajes del archivo MBOX de inmediato. Los marca con una cabecera X-Mozilla-Status: 0009 (borrado) y los mantiene en el archivo hasta que se ejecuta la operación Compactar carpetas (Archivo → Compactar carpetas). Si aún no has compactado, los mensajes borrados siguen en el archivo MBOX y son recuperables abriendo el archivo con un editor de texto y eliminando las marcas de borrado, o usando herramientas especializadas.

Herramientas de recuperación para Thunderbird

• ImapSize: Permite exportar e importar carpetas MBOX, visualizar mensajes y recuperar correos marcados como eliminados antes de la compactación.
• Thunderbird Repair Tool (Aid4Mail): Herramienta comercial (desde 39 $) que repara archivos MBOX dañados, recupera mensajes borrados y convierte entre formatos (MBOX a PST y viceversa).
• Recuperación manual del MBOX: Abrir el archivo MBOX con un editor de texto avanzado (Notepad++, VS Code) y buscar manualmente los mensajes marcados como borrados para extraerlos.

Cuándo se necesita un laboratorio profesional

Las herramientas de software, ya sean las nativas de Microsoft o las de terceros, tienen un límite infranqueable: solo funcionan cuando el dispositivo de almacenamiento que contiene los datos puede ser leído por el sistema operativo. Cuando el fallo es físico, la intervención de un laboratorio especializado es la única opción viable.

Escenarios que requieren laboratorio para recuperar correos

• Archivo PST en un disco duro dañado: El disco emite ruidos de clic, no es reconocido por el sistema o presenta errores constantes de lectura. El PST puede estar íntegro, pero el disco no permite acceder a él. La recuperación requiere crear primero una imagen forense del disco, posiblemente en sala limpia si hay daño mecánico.
• Servidor Exchange con fallo físico: El servidor de correo corporativo no arranca por fallo en uno o varios discos duros del sistema RAID. El archivo de base de datos de Exchange (.edb) puede estar en un RAID degradado o inaccesible. La recuperación implica reconstrucción del array RAID, imagen forense de los discos y extracción del archivo EDB para su posterior procesamiento con herramientas especializadas de Exchange.
• PST en SSD fallido: Los SSD pueden fallar sin previo aviso y dejar sus datos inaccesibles. Si el controlador NAND falla o hay un problema de firmware, las herramientas de software son incapaces de acceder al dispositivo. El laboratorio trabaja a nivel de chip para extraer los datos directamente de las celdas de memoria.
• Perfil de Thunderbird en disco duro externo dañado: Los archivos MBOX del perfil residen en un disco externo que cayó o se deshabilitó inesperadamente. La recuperación del disco es previa a cualquier intento de reparar los archivos MBOX.

Proceso de RecuperaTusDatos para correos

En RecuperaTusDatos hemos diseñado un proceso específico para la recuperación de correos electrónicos que cubre desde el simple archivo PST dañado hasta servidores Exchange corporativos con fallos físicos en los discos.

1. Diagnóstico gratuito: Evaluamos el tipo de fallo (lógico o físico), el formato del correo afectado (PST, OST, EDB, MBOX) y el estado del soporte de almacenamiento. Este diagnóstico es siempre gratuito y sin compromiso.
2. Presupuesto previo: Antes de realizar ninguna operación, recibes un presupuesto detallado con el coste exacto y el plazo estimado. Solo comenzamos el trabajo cuando recibes la autorización explícita.
3. Imagen forense del soporte: Si el fallo es físico, creamos primero una imagen sector a sector del disco o dispositivo, trabajando sobre la imagen y preservando el original intacto.
4. Reparación del archivo de correo: Utilizamos herramientas forenses y de reparación especializadas para reconstruir la estructura del PST, OST, EDB o MBOX y extraer el máximo contenido posible.
5. Verificación y entrega: Verificamos la integridad de los correos recuperados y los entregamos en el formato que necesites: archivo PST importable en Outlook, carpetas MBOX para Thunderbird o exportación a PDF individual si es para propósitos legales.
6. Garantía de éxito: Solo cobramos si la recuperación es satisfactoria. Si no recuperamos los datos, no hay coste.

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