Disco duro lleno o que muestra 0 bytes: causas y cómo recuperar los datos

Cuando el disco aparece como lleno pero no se ven los archivos, o Windows lo muestra con 0 bytes disponibles, los datos no han desaparecido. Este síntoma indica que la estructura que índica dónde están los archivos —tabla de particiones o sistema de archivos— está dañada o corrupta. Los datos en sí siguen físicamente en el disco. Hay buenas posibilidades de recuperación, especialmente si no has escrito nada nuevo desde que notaste el problema.

1. Por qué aparece el disco lleno o con 0 bytes sin archivos visibles

Este síntoma tiene varias causas posibles, todas ellas relacionadas con la estructura lógica del disco (no con los datos en sí):

Sistema de archivos RAW

Cuando Windows no puede reconocer el sistema de archivos (NTFS, FAT32, exFAT), lo clasifica como "RAW". Esto ocurre cuando las estructuras de metadatos del sistema de archivos (MFT en NTFS, FAT en FAT32) están dañadas. Windows muestra el disco pero dice que necesita formatearse y reporta 0 bytes disponibles. Los datos siguen en el disco —simplemente Windows no sabe cómo indexarlos.

Tabla de particiones dañada

La tabla de particiones (MBR o GPT) es el mapa que indica al sistema operativo dónde empieza y termina cada partición. Si esta tabla se daña —por un apagado brusco, un virus, un fallo de actualizaciones— Windows no ve las particiones y puede mostrar el disco como vacío o con espacio no asignado. El contenido del disco sigue intacto.

Archivos ocultos o atribuidos por virus

Algunos malware o virus (especialmente los que afectaban a pendrives y discos USB hace años) marcan todos los archivos como ocultos del sistema, creando accesos directos en su lugar. El disco aparece "lleno" (el espacio está ocupado por los archivos ocultos) pero la carpeta parece vacía. En este caso, los archivos están intactos y son accesibles una vez eliminados los atributos de ocultación.

Error de actualización de Windows

Las actualizaciones de Windows 10/11 que fallan en mitad del proceso pueden corromper el sistema de archivos. El disco aparece con espacio reducido o con sectores marcados como dañados en la MFT. Suele resolverse con chkdsk en la mayoría de los casos.

Disco lleno con archivos de sistema ocultos

A veces el disco realmente está lleno pero los archivos que lo llenan son archivos de sistema ocultos: volúmenes de sombra (Shadow Copies), archivos de hibernación (`hiberfil.sys`), archivos de paginación (`pagefile.sys`), o la papelera de reciclaje. Este no es un caso de corrupción sino de gestión del espacio.

2. Cómo diagnosticar el problema exacto

Antes de actuar, necesitas saber exactamente qué está pasando. Estos pasos te darán la información necesaria:

1. Administrador de discos (Windows): Haz clic derecho en el botón de Inicio → Administración de discos. Comprueba si el disco aparece con particiones definidas o como "No asignado". Si aparece RAW, el sistema de archivos está corrupto.
2. Diskpart: Abre el Símbolo del sistema como administrador y escribe diskpart, luego list disk y select disk X (X = número de tu disco), luego list partition. Esto muestra si las particiones existen en la tabla aunque Windows no las muestre.
3. Mostrar archivos ocultos: En el Explorador de Windows → Ver → Mostrar → Elementos ocultos. Si ahora aparecen archivos que antes no veías, es el caso del virus/atributos.
4. CrystalDiskInfo: Verifica el estado SMART del disco. Si hay sectores defectuosos, el problema puede ser físico además de lógico.

3. Soluciones DIY: TestDisk y chkdsk

TestDisk: recuperar tabla de particiones (gratuito)

TestDisk (parte del paquete CGSecurity, gratuito) es la herramienta más efectiva para recuperar particiones perdidas y reparar tablas de particiones dañadas. Puede encontrar la partición perdida escaneando el disco en busca de estructuras de sistema de archivos y restaurar la tabla de particiones sin tocar los datos.

Importante: Si TestDisk muestra la partición pero en rojo o con tamaño incorrecto, NO escribas todavía. Puede haber más particiones que buscar con "Deeper Search". Escribir datos incorrectos en la tabla de particiones puede dificultar la recuperación posterior.

chkdsk: reparar sistema de archivos NTFS

Si la partición es visible pero el sistema de archivos está corrupto (aparece como RAW o con errores), chkdsk /f /r X: (siendo X la letra de tu disco) puede reparar las estructuras NTFS. Sin embargo, chkdsk solo funciona si el disco es detectado y la partición es visible. En discos RAW, chkdsk dirá que "no es un volumen NTFS válido".

Caso virus: eliminar atributos de ocultación

Si el problema es que un virus ocultó los archivos, abre el Símbolo del sistema como administrador y ejecuta:

Donde X es la letra de tu unidad. Este comando elimina los atributos de oculto (h), solo lectura (r) y sistema (s) de todos los archivos y carpetas recursivamente. Después ejecuta un antivirus completo.

4. Cuándo el laboratorio es necesario

Las soluciones DIY anteriores funcionan en la mayoría de los casos de corrupción lógica. Pero hay situaciones donde el laboratorio es la única opción:

• TestDisk no encuentra ninguna partición válida: la corrupción es tan extensa que las estructuras del sistema de archivos están demasiado dañadas para ser detectadas automáticamente. El laboratorio realiza análisis forense de bajo nivel.
• CrystalDiskInfo muestra sectores defectuosos o errores SMART: hay daño físico además de lógico. En ese caso, ejecutar software de recuperación puede empeorar la situación.
• El disco hace ruidos mecánicos: daño físico que requiere sala limpia.
• El disco aparece como "no inicializado" en Administración de discos: la tabla de particiones está completamente destruida o el disco nunca ha sido usado (GPT corrupto).
• Has intentado chkdsk y empeoró: el chkdsk puede marcar clústeres como libres y sobreescribirlos. Si el chkdsk ya se ejecutó y los archivos siguen sin aparecer, el laboratorio aún puede recuperarlos con herramientas forenses.

5. Los errores que destruyen definitivamente los datos

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